Vote blanc, vote nul, abstention : quelle différence ?

Trois gestes, trois catégories

Le soir d'une élection, les résultats officiels distinguent plusieurs nombres. Les comprendre permet de savoir ce que pèse chaque geste :

Seuls les suffrages exprimés servent à calculer les pourcentages des candidats et à désigner le vainqueur.

Le vote blanc : reconnu, mais pas exprimé

Voter blanc, c'est se déplacer pour dire « aucun de ces candidats ». Concrètement, il suffit de glisser dans l'enveloppe un papier blanc sans aucune inscription, ou de mettre une enveloppe vide dans l'urne. Aucun bulletin blanc officiel n'est fourni dans les bureaux de vote.

Depuis la loi du 21 février 2014, étendue à la présidentielle par la loi organique du 25 avril 2016, les votes blancs sont décomptés séparément des bulletins nuls et leur nombre figure dans les résultats proclamés. Au premier tour de la présidentielle de 2022, le Conseil constitutionnel a ainsi recensé 543 609 votes blancs et 247 151 votes nuls, pour 35 923 707 votants. C'est une reconnaissance : on sait combien d'électeurs ont voté blanc. Mais ils restent hors des suffrages exprimés. À la présidentielle, ils ne comptent donc pas pour calculer la majorité absolue nécessaire pour être élu au premier tour.

Le vote nul : une enveloppe qui ne compte pas

Un bulletin est nul quand il ne permet pas de connaître clairement le choix de l'électeur ou qu'il n'est pas conforme. C'est le cas notamment :

• d'un bulletin raturé, annoté ou portant un signe de reconnaissance ;
• d'un bulletin déchiré ;
• d'une enveloppe contenant plusieurs bulletins de candidats différents (plusieurs bulletins identiques ne comptent que pour un) ;
• d'un bulletin ou d'une enveloppe non réglementaires.

Le vote nul est compté parmi les votants, mais pas parmi les suffrages exprimés. Contrairement au vote blanc, il ne traduit pas forcément un message : beaucoup de bulletins nuls sont de simples erreurs.

L'abstention : ne pas se déplacer

S'abstenir, c'est ne pas participer au scrutin. En France, le vote n'est pas obligatoire : il n'y a aucune sanction. L'abstention n'a pas d'effet direct sur le résultat, puisque le vainqueur est désigné parmi les suffrages exprimés, mais elle pèse sur la légitimité perçue de l'élu et sur le débat public. Elle a atteint 26,3 % au premier tour de la présidentielle de 2022, l'un des niveaux les plus élevés pour ce scrutin sous la Ve République.

L'abstention n'est pas toujours un choix : on peut ne pas être inscrit, ou plus au bon endroit, ou être absent ce jour-là. Pour ces deux cas, il existe des solutions : s'inscrire et voter par procuration.

Ce que change chaque geste, en résumé

Et maintenant ?

Quel que soit votre choix, il est plus éclairé quand on connaît les positions des candidats. Faites le test pour voir de quels partis vos idées sont proches, et lisez Pourquoi voter ? pour aller plus loin.

Sources

• Élections politiques : déroulement du scrutin — vote blanc et nul, dépouillement — service-public.gouv.fr
• Loi n° 2014-172 du 21 février 2014 visant à reconnaître le vote blanc aux élections, et loi organique n° 2016-506 du 25 avril 2016 (présidentielle) — Journal officiel, sur legifrance.gouv.fr
• Code électoral, articles L. 65 et L. 66 (dépouillement, bulletins blancs et nuls) — legifrance.gouv.fr
• Décision n° 2022-195 PDR du 13 avril 2022 — résultats officiels du premier tour de la présidentielle 2022 — Conseil constitutionnel